En la última década, Google ha intervenido hasta tal punto en el amplísimo mundo del internet que el verbo 'googlear' se ha convertido en sinónimo de 'buscar' dentro de las fronteras del mismo.
Lo que intenta Google es cubrir todas las necesidades de un usuario de Internet. Aparte del enorme inventario de posibilidades muy efectivas de búsqueda que tiene (empezando por búqueda de documentos, libros, hasta búsqueda de lugares; lo último que han introducido es la búsqueda por imágenes), tiene en su poder una ''aplicación'' para cada necesidad. Una adquisición muy inteligente fue Youtube, que ya antes de ser parte de Google era la página más popular para ver vídeos. Es de asumir que Google, al ver que su Google Videos no superaba a Youtube en usuarios, optó por adquirirla. Lo mismo se podría decir sobre Blogger, que junto con Wordpress es la web de blogs más utilizada de Internet. En la misma dimensión, para edición de textos ofrece Google docs, que es un servicio online: se pueden editar trabajos en línea, compartirlo con otros usuarios sin tener el problema de compatibilidad o de tener que subir el archivo. Se puede hasta debatir con tus compañeros mientras se escribe. Para comunicación y organización ofrece Gmail, que en efecto, y como prometen, padece menos spam y se ha convertido en un mail en el que muchos confían; Google Talk, que es un messenger disponible para Windows solamente (de momento), no ha tenido tanto éxito como sus demás aplicaciones; Programas rivales como Yahoo Messenger, Hotmail MSN o AOL siguen estando por delante. Puedes organizar tu tiempo con Google Calendar, y crear tu propio proyecto de página web a través de Sites. Google Groups es una especie de comunidad de foros: puedes crear tu grupo, invitar a los miembros y debatir sobre cualquier tema deseado. Tampoco parece tener el éxito de otras inciativas Google. En cuanto al mundo de las imágenes, nos ofrece Panoramio para explorar y subir fotos de todo el mundo. Haciendo uso de Google earth, las fotos aparecen situadas en el lugar exacto del mapa en el que fueron tomadas. Competencia, talvez, para el flickr de Yahoo!. Para edición de fotos adquirió Picasa, que es un programa de descarga gratuita, disponible para Windows, Linux y Mac. Incluso nos ofrece un programa de uso tan concreto como el Google SketchUp, de "modelado en 3D para todos".
Estaba claro que Google iba a intentar conquistar, tarde o temprano, el mundo de las redes sociales también. Y así lo está haciendo a través del recién lanzado Google+, que ofrece todo lo que ofrece Facebook (bajo otra visión), además de un servicio de comunicación vía webcam entre una cantidad ilimitada? de usuarios y un servicio de búsqueda integrado (Sparks) a la altura de Google. Cada vez más gente migra a Google Plus.
En resumen, Google intenta no solamente ser el buscador nº 1 de la red, sino que propone alternativas razonables a los dispersos programas que solemos utilizar para cada cosa. En la mayoría de los casos, como ya he expuesto, tiene éxito. En otros, todavía le queda mejorar.
Por supuesto que Google es una empresa más, y por tanto su objetivo es el de generar beneficios. Por lo que percibí en el vídeo, intentan dar la apariencia de una comunidad de personas que no están allí para trabajar y ganar dinero, sino para pasárselo bien y hacer del mundo un sitio mejor. Pero, aunque no sean tan transparentes como quieren aparentar, no los considero un peligro real con respecto a la manipulación de la información que poseen. Creo que es preferible publicidad personalizada a publicidad azarosa. En cuanto al manejo de nuestra información personal para otros objetivos que no conozcamos, ¿existe en verdad alguna garantía de que alguno de los sitios (diferentes a Google) en los que la publicamos no la utilice inadecuadamente? Somos dueños de nuestra información personal, y debemos considerar todos los riesgos al hacerla pública.
Llego, por tanto, a la conclusión de que lo que estamos debatiendo al fin y al cabo es el poder de libre albedrío de las personas, y no el de las grandes compañías.
¿Pero dónde está el límite entre lo práctico y lo peligroso, si estamos hablando de un monopolio? Si, por ejemplo, tenemos un único supermercado cerca de casa, este hecho supone: perder menos tiempo en buscar los alimentos deseados (pues están todos en el mismo sitio), pero disponer de un inventario limitado de ellos, y nunca probar nada nuevo. Este ejemplo es paralelo al de Google, con una excepción: en el caso del supermercado, estamos condicionados geográficamente; para ir a otro supermercado debemos sacrificar tiempo y dinero. Sin embargo, para buscar información a través de otro buscador, no tenemos que hacer más esfuerzos que para buscarlo a través de Google. Si necesitas información desnuda, y no confías en la objetividad de Google, siempre habrá otros buscadores a los que acudir. Es cierto que para el periodista perezoso o apurado, Google y el Internet en general puede suponer un descenso notable de la fiabilidad de sus publicaciones. En este caso se trata de simplemente hacer uso del libre albedrío. La discusión de Google como 'creadora' de la realidad me parece, pues, absurda. No me parece un problema real. No es una opción como la que se tenía antes: o ves estos canales de televisión, o no ves nada. En el momento actual, al menos en los países occidentales, el Internet está abierto a todo el mundo, sin ningún tipo de limitación conocida. Aun si estamos hablando de que las intenciones de Google cambien, ahora que casi poseen el monopolio, sigue siendo una herramienta entre tantas otras.
